⇒ Descoberta: Hypsolebias caeruleus foi encontrada por Wilson J. E. M. Costa e colaboradores em 8 de maio de 2010, em uma poça temporária situada aproximadamente 30 km ao norte de Itaguaçu, Bahia, a cerca de 414 m de altitude, na bacia do médio rio São Francisco. A espécie somente seria formalmente descrita por Costa em 2013, três anos após sua descoberta.

Hypsolebias caeruleus é um pequeno e fascinante killifish anual da Caatinga, conhecido de ambientes aquáticos temporários da bacia do rio São Francisco, na Bahia. Seu nome deriva do latim caeruleus, “azul”, em referência à marcante coloração azul do corpo e das nadadeiras dos machos, uma das principais características que permitem distingui-lo de espécies próximas. Pertence ao complexo Hypsolebias adornatus e sua descoberta ampliou para o norte a distribuição conhecida desse grupo de peixes anuais.

Como outros Hypsolebias, sua existência está intimamente ligada às poças temporárias do semiárido. Durante as chuvas, os peixes eclodem, crescem rapidamente e se reproduzem; quando a água desaparece, os adultos morrem, enquanto os ovos permanecem em diapausa no substrato até o retorno das chuvas. Essa extraordinária adaptação também torna essas populações dependentes da preservação das pequenas depressões, do solo e do regime natural de inundação, ambientes frequentemente negligenciados por permanecerem completamente secos durante parte do ano.

A criação responsável em aquários pode contribuir para o conhecimento sobre reprodução, desenvolvimento embrionário e diapausa e funcionar como ferramenta complementar de conservação ex situ. Entretanto, fontes especializadas em killifishes registram justamente a dificuldade de estabelecer linhagens dessa espécie no aquarismo, destacando as limitações existentes para que exemplares de espécies recém-descobertas cheguem legalmente aos criadores. Mecanismos de cadastro, procedência e rastreabilidade, associados à cooperação entre aquaristas, pesquisadores e instituições ambientais, poderiam permitir que o conhecimento acumulado por criadores especializados contribuísse para a conservação, sem substituir a indispensável proteção das populações naturais.

Preservar Hypsolebias caeruleus significa proteger não apenas um singular peixe azul da Caatinga, mas também os pequenos ambientes temporários do São Francisco que permitem que sua próxima geração permaneça escondida sob o solo durante a longa estação seca.